En 1602, deux pêcheurs, boivent par hasard dans un creux de rocher sur les bords de la Volane une eau qui leur paraît différente. Elle guérit l'un deux d’une maladie grave : " la Bonne Fontaine est découverte ".
C’est un magistrat du Parlement de Grenoble, Claude Expilly, qui en 1624 va se faire le chantre de ces eaux et populariser le nom de Vals en composant des vers dans le style précieux de l’époque.

A partir de 1730, l’eau de Vals fait l’objet d’une exploitation destinée à Versailles et Paris pour la Cour et les armées. A partir de 1850, grâce au développement croissant du thermalisme qui atteint son âge d’or sous le Second Empire, l’exploitation des eaux minérales ne cesse de se développer. En 1878, la ville prend le nom de Vals-les-Bains.