L'Europe est le berceau de la civilisation occidentale. Entre le XVIe siècle et le XXe siècle, l'Europe a dominé et colonisé le continent américain, la quasi-totalité de l'Afrique, l'Océanie et de grandes parties de l'Asie.
l'Europe bénéficie d’une grande pluralité de langues. 128 langues et dialectes indo-européens ont des racines latines et grecques au sud, germaniques au nord et au nord-ouest ; slaves à l'est et en Europe centrale. Un groupe de langues finno-ougriennes (finnois, estonien et hongrois) et le basque ne font pas partie des langues indo-européennes.